方岩庙会是永康各地民众赴方岩朝拜“胡公大帝”而形成的民间娱神活动，因此也称为“方岩胡公庙会”，它具有历史悠久、参与者多、内容丰富、影响面广等特点。庙会期间，不仅永康邻县东阳、磐安、武义、缙云的民众要组队前来朝拜和参演，金华、衢州、台州、绍兴、丽水、温州地区及邻近苏、沪、皖、赣、闽、粤等省市的民众也纷纷前来朝拜和观光，其影响、规模之大，江南各地的庙会几乎无可与之比拟。方岩庙会已成为荟萃永康民间表演艺术、交流民间武术、展示民间手工技艺，融商贸旅游为一体的民间传统盛会。
    永康位于浙江中部的丘陵地带，境内属丹霞地貌，自然景观丰富，著名风景区方岩，宋代以来就闻名遐迩。永康自古文风鼎盛，人才辈出，最为知名者，有被毛泽东称之“为官一任，造福一方”的北宋名臣胡则和南宋著名哲学家、文学家陈亮等。秀丽的自然景观和深厚的人文底蕴，孕育了具有独特民俗风情的方岩庙会这一民间文化奇葩。
    “胡公”非神非佛，而是北宋名臣，姓胡名则（963—1039），字子正，永康人，端拱二年（989）中进士，尔后浮沉宦海四十余年，历经太宗、真宗、仁宗三朝，直至71岁以兵部侍郎致仕。胡则在任时曾奏免衢婺二州身丁钱，百姓感德，在其逝后，于方岩立像供奉。南宋绍兴末年，朝廷赐额“赫灵”，从此，在方岩为胡则立庙，被敬为“胡公大帝”，百姓顶礼膜拜，“神”“人”合一，祭祀活动逐步演变为庙会，尔后规模不断扩大，至民国期间，进入鼎盛时期。二十世纪五十年代起，方岩庙会活动有所减少，“文革”时间，更是销声匿迹，改革开放以后，庙会活动又重新兴盛起来。
    方岩庙会集中在每年农历八月初至九月重阳节前后，其中八月十三前后和九月重阳前后为二个高潮。庙会期间，上方岩人数每天少则数千，多则二万余。永康民间有“八月十三（胡公生日）72个胡公（用樟木雕刻的胡公神像案座）上方岩”之说。72个“胡公”，即有72支“迎案”队伍，每支以100人计算，有七千余人，加上他们的家属和辅助人员，还有观光游客，即超过二万人。
    方岩庙会的活动以“迎案”为核心。“迎案”就是上方岩拜胡公的队伍，它由三部分组成：一是胡公神座（俗称“胡公案”，用樟木雕刻，状如扁桃形，由一人肩扛）及其卤簿仪仗；二是罗汉班（俗称“迎罗汉”），每班少则四五十人，多则百余人，每到一地，则表演打罗汉、叠罗汉等民间武术；三是歌舞队，一般依附于罗汉班之后，也有的歌舞队不加入迎案行列，单独行动。歌舞队的表演形式有“十八狐狸”、“十八蝴蝶”、“十八鲤鱼”、“蚌壳舞”、“九串珠”、“三十六行”、“打莲花”、“长脚鹿”、“哑口背疯”、“走马灯”、“跑旱船”等等，形式繁多，花样百出，充分展现了永康人民的聪明才智。
    秀丽的风光，盛大的庙会，给方岩带来了大量游客，促进了当地商贸旅游的繁荣。方岩山上山下，商铺林立，方岩纸花、方岩玩具等手工艺品琳琅满目。因此，方岩庙会不仅是永康民间文艺大展演的舞台，它也成为展示永康传统手工技艺的窗口。
    方岩庙会有其鲜明的地域特性。永康人多地少，土地贫瘠，百姓生活困苦，因此明清以来每年都有数万五金工匠外出谋生，走南闯北，历尽艰辛。艰苦的环境造就了吃苦耐劳、刚强坚毅的优良品质。永康人爱憎分明，敬仰先贤为民请命、体恤民情的高风亮节，期盼社会清明，为官清正，因此竭诚朝拜“胡公”。永康工匠外出谋生，单枪匹马，福祸难测，险恶相依，有的甚至命丧他乡，成了游魂。他们朝拜“胡公”，以祈求保佑，消灾纳福，平安吉祥。再者，每年方岩庙会期间正是农闲季节，趁此秋高气爽之时，自娱自乐，放飞心情，感受舒畅，抒发对未来生活的自信和向往，正符合百姓的精神需求。因此，方岩庙会有其深厚的土壤，深深扎根于百姓的心中。
    方岩庙会的活动内容，主要分三个阶段：
    第一：准备阶段。夏收夏种结束的农历七月初开始，由各村的祠堂家长组织人马进行筹备（中华人民共和国成立后大多由村干部或村里有影响的人物拢头）。其筹备内容是：
    1.筹集资金。中华人民共和国成立前活动资金大都是由村里的祠堂常产负担。中华人民共和国成立后主要靠上门筹集。由于此乃善事，乐助钱物又张榜公布，一般筹集较为顺利。
    2.组织训练。拢头者一面发动村民参加罗汉班和歌舞队，喝“拢头酒”；一面聘请拳师（俗称拳马师）教练拳术、刀棍术，排练罗汉班阵式，一般在夜晚训练。
    3.筹办道具：如头旗、锣鼓、刀棍、盾牌等等，大都沿用原有的道具，适当进行修理或增添。服装一般由参加者自备或自费统一制作（或集体适当补助）。
    第二：起祭阶段。
    各村的罗汉班和歌舞队在上方岩朝拜“胡公”前，先要在当地举行“祭叉”仪式。时间各地不一，一般在农历八月初至九月初。有胡公殿的村自行开祭。有联保的村则由轮到供奉“胡公”的村负责主祭，其余村的罗汉队参加“祭叉”仪式。以古山镇后塘弄村1947年胡公殿祭叉仪式为例。其过程如下：
    农历八月初一，开本村的胡公殿门，把三牲祭品供奉在胡公神案前。初一至初三夜请戏班上演“胡公戏”。初一夜戏开场前，化妆好的演员敲锣打鼓请出“胡公”神案，置于戏台前，名为“请胡公看戏”。初二夜演“胡公戏”，剧目为传统徽戏《火烧子都》等。初三昼夜演“还愿戏”，凡向“胡公”许过愿的，都要在夜戏开锣前把三牲祭品供在戏台上，表示“还愿”。
    八月初二上午在胡公殿前举行“祭叉”仪式。后塘弄罗汉班主祭，邻近同属一个“都图”（旧时的乡村行政区划）的各村罗汉班助祭。礼成后，各班罗汉队和歌舞队在村内明堂、晒场或空地上表演。实际上，这是正式朝拜胡公（称为“迎案”）前的一次总演习。
    八月十一，后塘弄村的罗汉班、歌舞队及邻近村庄的罗汉班、歌舞队去邻近各村巡游，俗称“游案”。这其实是上方岩朝拜胡公的预演，也是让各村民众共同欣赏表演，借以对支持庙会活动表示感谢。
    第三，朝拜阶段。这就是去方岩山朝拜“胡公大帝”，亦称“迎案”。这是各村娱神活动的高潮，仪式十分隆重。凡参加“迎案”的罗汉班和歌舞队人员头天晚上必须沐浴更衣，夫妻不得行房。凌晨雄鸡头啼即起来化妆，带上道具和点心（以粽子、小麦饼、糕干麦饼为主），然后整队出发。至方岩山下与同“保”的罗汉班、歌舞队会齐后，在胡公仪仗和胡公神座的前导下，沿着方岩南麓山路登上方岩天门直至胡公殿前。
    本村或联保迎案队伍到齐后，先将胡公神座置于殿前，全体人员参拜胡公，其时鼓乐齐鸣，铁铳、鞭炮齐响，接着罗汉班从殿前到殿后顺向跳三圈，逆向跳三圈，称为“跳罗汉”。与此同时，“降神童”跳上胡公殿前的大香炉，掬一把香灰放进扛来的胡公神座前的小香炉里，名为“换香火”。换来新香火后，迎案队伍即走下方岩（称落岩），沿原路返回，叫“打回头案”，在沿途村庄巡游表演。最后回村将胡公神座归置原殿，一年一度的朝拜“胡公”活动才告结束。有联保的村，罗汉班须护送胡公神座至新供奉村（也称新归案村）。归案时，还要举行隆重的交接仪式。有关神座及仪仗物品，都要按账簿当面一一点清，就连神座胡公头冠上的小绒花也不可少一朵。当地要摆三牲、燃香烛、放鞭炮隆重祭祀。新供奉村此时都要请剧团做戏，视为村中的盛大节日，村民都要邀请亲朋前来看戏，热闹非凡。
    各村祭拜“胡公”，一般都要进行开殿门—祭叉—游案—朝拜（迎案）—换香火—归殿门（归案）等六个过程，时间为五六天或十二三天不等。由于方岩山顶地方狭小，上岩道路狭窄，各地上岩的罗汉班众多，人流拥挤，易生事故。于是各地迎案队伍约定上岩日期，避开人流高峰，故庙会即延长日期，从八月初至九月重阳前后，历时一个月余。各地罗汉队上岩参拜时间经历年磨合，约定俗成，逐渐固定下来。各村的祭拜活动汇聚成一年一度盛大隆重的方岩庙会。